认识牌张
万子、筒子和条子属于常见的数牌类别，东南西北及中发白属于常见字牌。部分玩法另有花牌。不同规则可能使用不同张数与配置。
摸牌、打牌与鸣牌
玩家按既定顺序摸取牌张并决定弃牌；碰、杠、吃等动作是否允许以及何时允许，取决于玩法规则。学习时可先跟随示例回合梳理牌张数量变化。
顺子、刻子与对子
顺子通常是同花色连续三个数牌，刻子通常是三张相同牌，对子通常是两张相同牌。具体和牌结构有例外形式，不宜把常见基本结构视为所有规则的唯一答案。
概率与不确定性
看见的弃牌可以帮助理解剩余牌的可能分布，但隐藏牌与牌墙顺序带来不确定性。概率讨论适合用于认识随机现象，不能保证某一次摸牌或模拟结果。